Если раньше понятие «3D-принтер» было экзотикой, доступной только профессионалам и немногим одиночкам-энтузиастам, то сейчас появилось довольно большое количество таких устройств, которые ориентированы на «обычного пользователя».

Касательно принципа работы данного устройства необходимо отметить, что в процессе такой печати (производства) лежит послойное создание того или иного объекта. Иными словами, происходит как бы выращивание с нуля при помощи систематического добавления мелких порций материала, благодаря чему формируются соответствующие слои. Такое производство носит название аддитивного.


В процессе 3D-печати происходит накладывание тонкого слоя материала сначала на ровную поверхность. Далее в необходимых местах наносятся слои различной толщины. В результате получается целый объект, имеющий сложную форму.
Таким образом, 3D-принтер способен создать реальный объект по цифровой 3D-модели, имеющейся на компьютере. В результате происходящего процесса виртуальная модель становится реальной, которую можно будет использовать для тех или иных целей. Самым распространенным материалом для 3D-печати является пластик.

Среди преимуществ существующих 3D-принтеров можно назвать следующее:
- у творческого производства появляется полная свобода, так как при помощи используемой 3D-печати реально создание объектов любой формы. Так, практически все, что может быть нарисовано в 3D-редакторе, также может быть легко «напечатано»;
- в процессе такого производства могут быть использованы самые разные материалы: пластик, полимерная смола, металл, бумага, керамика, живые клетки и т.д.;
- 3D-печать является практически универсальным способом создания любого даже достаточно сложного объекта. Причем для этого не нужен отдельный цех, формы, станки и т.п.;
- существенно снижается общая трудоемкость производственного процесса;
- 3D-принтер достаточно простой в использовании. Так, для производства того или иного объекта достаточно лишь наличие непосредственно принтера, используемого в процессе печати материала и компьютерного 3D-проекта;
- быстрота производственного процесса. Так в течение практически нескольких часов может быть создан достаточно сложный объект.